As empresas são meras intermediárias, ou seja, responsáveis apenas pelo recolhimento e repasse aos cofres públicos. Por isso, caso não haja aumento no preço, as empresas pagam a totalidade do imposto, alterando assim o ponto de equilíbrio destas em função da redução da oferta. Em geral, as empresas buscam, ao menos, repassar parte do ônus ao consumidor final. A divisão do ônus tributário entre produtores e consumidores faz-se de acordo com as elasticidades-preço da demanda e da oferta do bem em análise.

No caso apresentado, em especial, como o cigarro possui curva de demanda inelástica, certamente, o deslocamento da curva de oferta representará um aumento no preço de mercado superior à redução da quantidade demandada, de forma a compensar a perda para as empresas.