A curva de indiferença mostra o que o consumidor deseja: quanto mais elevada, melhor para ele. As restrições orçamentárias mostram o que o consumidor pode obter, dadas as limitações de renda disponível para o consumo. Graficamente, se o mapa de indiferença do consumidor representar a sua restrição orçamentária, pode-se afirmar que o ponto de equilíbrio do consumidor – ou do ponto em que o consumidor maximiza o seu bem-estar dentro das limitações de sua renda – é o ponto em que a reta de restrição orçamentária tangencia a curva de indiferença mais elevada do mapa (no caso, o ponto E no gráfico nº 4). É evidente que o consumidor desejaria se usufruir de um nível de bem-estar mais elevado – representado por uma curva de indiferença mais distante da origem –, mas essa possibilidade não é possível devido ao seu orçamento insuficiente para permitir o nível de bem-estar desejado.