A fraude ao cartel reduz os lucros de todas as firmas. Frequentemente, os compradores jogarão uma firma contra a outra. Mais tarde, a pressão torna-se tão grande e a fraude tão difundida que o cartel entra em colapso. Para evitar isso, na Alemanha, alguns cartéis possuem escritório central que realiza todas as vendas do setor, fixa os seus padrões e impõe as regras.

Outro problema enfrentado pelo cartel é o de distribuir os lucros entre as firmas. As maiores recebem a maior parcela dos lucros? Ou todas recebem uma parcela igual? Se as firmas maiores recebem a parcela maior, então, todas elas têm um incentivo a se tornarem maiores. Isso leva a uma capacidade excessiva. Quando isso ocorre, além da demanda do setor se reduzir (talvez devido à economia estar em recessão), o cartel geralmente se separa e uma guerra de redução de preços estoura.