Lembra-se de Frederic Taylor, Fayol, Ford? Eles foram os principais pioneiros da racionalização do trabalho, no início do século XX. Nesse período, tornou-se dominante o pensamento de que alguém seria um bom administrador se planejasse cuidadosamente seus passos, organizasse, coordenasse e controlasse a atividades de seus subordinados (SANTOS e FRANÇA, 1995).

Apenas na década de 1940 é que os estudiosos da administração e os próprios administradores deram falta de uma teoria da organização mais racional, que orientasse o trabalho do administrador em organizações que cresciam em tamanho e complexidade. Surge, assim, a teoria da burocracia na administração, apoiada, sobretudo, nos estudos sociológicos de Max Weber.