A grande biblioteca de Alexandria do Egito antigo foi destruída pelo fogo com todo o seu conteúdo, e não havia nenhuma cópia de seus livros, documentos e registros em qualquer parte do mundo. Só sabemos que importantes escritos sobre a antiga Grécia, Roma e Egito existiram porque outros documentos se referem ao mesmo.

No século XVI, contudo, Johann Gutenberg desenvolveu um método simples e barato para imprimir muitas cópias de um mesmo livro. Isso permitiu que o conhecimento se acumulasse e se difundisse ainda mais rápido.

Tornou-se mais difícil perder informações uma vez que várias cópias de um mesmo material eram impressas e distribuídas, e tornou-se muito fácil para qualquer pesquisador ou estudante ter acesso ao conhecimento.

O resultado de todo esse conhecimento foi uma aceleração contínua em sua taxa de acumulação. Inicialmente, ele era muito difícil de ser acumulado. Então, gradualmente foi crescendo até que o desenvolvimento da ciência moderna e da impressão causou uma verdadeira explosão de conhecimentos.