Adjetivo é o termo que indica as propriedades ou as qualidades que se encontram nos seres ou nas coisas.

Do ponto de vista semântico (de significado, sentido), o adjetivo é a palavra que designa qualidade do substantivo (ou palavra equivalente).

Do ponto de vista sintático (conforme o papel que exerce na oração), na frase, o adjetivo funciona como modificador do substantivo (ou palavra de valor substantivo). Ex.: tempo bom em Brasília.

Classificação

Quanto à origem e formação - os adjetivos podem ser classificados quanto à sua formação, bem como ao fato de serem originados ou não por outras palavras:

• primitivo: é o que não resulta de outra palavra. Ex.: belo, alegre, feliz.
• derivado: é o que resulta de outra palavra, normalmente de outra classe gramatical, chamada de palavra raiz ou radical. Ex.: amável, adorável, mortal.
• simples: é o que só tem um radical. Ex.: brasileiro, suave, fraco, surdo.
• composto: é o que tem mais de um radical. Ex.: surdo-mudo, luso-brasileiro, ultravioleta.

Quanto à semântica - a classificação semântica dos adjetivos pode variar de acordo com o tipo de característica que exprimem. Alguns exemplos:

• restritivo: quando particulariza um subconjunto dentro de um conjunto de seres. Ex.: fogo azul, cidade moderna.
• explicativo: quando não particulariza um subconjunto dentro de um conjunto de seres. Ex.: neve branca, fogo quente.
• pátrio: designa a nacionalidade, procedência, origem da pessoa ou coisa representada pelo substantivo a que se refere: povo português, clima paulistano, Revolução Francesa.

Tem-se, ainda os adjetivos de cor, de forma, de qualidade, de defeito, de temperatura etc.

Flexão dos adjetivos

De uma forma geral, os adjetivos são flexionados para acompanhar e concordar com os substantivos que o acompanham e também para intensificar ou comparar o seu valor. O adjetivo assume flexões de gênero (feminino ou masculino), número (singular ou plural) e grau (intensidade ou comparação).

Flexão de gênero (masculino ou feminino) – o adjetivo deve assumir o gênero do substantivo que o acompanha. A classificação dos adjetivos quanto ao gênero compreende dois grandes grupos:

• Uniforme – é aquele que tem uma só forma para os dois gêneros: forte (homem forte, mulher forte), fácil, inferior, dócil, veloz.
• Biforme: é o que tem uma forma típica para cada gênero (uma forma para o masculino, outra para o feminino): belo/bela, alto/alta, bom/boa. Ex.: menino esperto, menina esperta.

Flexão de número (singular ou plural) – no caso dos adjetivos simples, a flexão para o plural segue as mesmas regras dos substantivos. Ex.: pessoa cordial, pessoas cordiais; criança feliz, crianças felizes.

A flexão para o plural de adjetivos compostos geralmente ocorre no último radical. Ex.: ele é afrodescendente, eles são afrodescendentes; tropa luso-brasileira, tropas luso-brasileiras; problema político-institucional, problemas político-institucionais.

Flexão de grau - a variação de grau nos adjetivos ocorre quando se deseja fazer uma comparação ou intensificar o seu valor. Alguns gramáticos classificam os graus do adjetivo em:

Grau comparativo – quando estabelece uma comparação entre dois seres de uma mesma característica que ambos possuem. Há três tipos de grau comparativo: de superioridade, de igualdade e de inferioridade.

Grau superlativo - usa-se o grau superlativo para intensificar uma determinada característica. Subdivide-se em:

• superlativo absoluto, quando a característica expressa não é apresentada em relação a outros seres. Ex.: Era uma aluna muito bonita.
• superlativo relativo, quando apresenta a característica do substantivo em relação a outros seres. Ex.: Júlia era a mais bonita da sala.