A gerência racional ou burocrática, explicitada no trabalho de Max Weber, é exercida por um especialista que age racionalmente com base no conhecimento do problema, dos objetivos a atingir e dos possíveis cursos de ação, podendo escolher as alternativas que maximizem os resultados organizacionais.

Essas primeiras visões da ação gerencial trazem implícitas as ideias de que ao gerente cabe: decidir, transmitir ordens e controlar rigidamente. Aos subordinados, cabe apenas obedecer.