Deve ficar claro, pois, que o diagnóstico do ambiente não é apenas a primeira, é também a mais importante atividade gerencial. Hersey & Blanchard insistem que nunca é demais enfatizar a importância da capacidade de diagnóstico de um líder e utilizam as palavras de Edgar Schein, ao afirmarem que "o gerente bem-sucedido deve ser um bom diagnosticador e saber valorizar o espírito de observação. Se as capacidades e os motivos das pessoas que lhe estão subordinadas são tão variáveis, deve ter sensibilidade e capacidade de diagnóstico para poder sentir e apreciar as diferenças".

A segunda dificuldade é adaptar o próprio estilo de liderança às características e exigências ambientais. Mesmo que o gerente tenha sido capaz de fazer um perfeito diagnóstico, isso não lhe será de grande valia se não for capaz de agir conforme as características situacionais.

Esta ideia também não é nova, já havia sido enunciada por Tannenbaum e Schmidt em 1958, quando afirmaram haver duas condições para o sucesso do líder: "a primeira é que líder bem-sucedido é aquele que tem viva noção das forças mais relevantes para seu comportamento em qualquer momento. Compreende perfeitamente sua própria pessoa, os indivíduos e o grupo com que está lidando e a companhia e o ambiente social mais largo em que atua." Como isto não é suficiente, vem a segunda condição: "o líder bem-sucedido é aquele capaz de comportar-se apropriadamente à luz dessas percepções. Se direção é o conveniente, ele é capaz de dirigir; se considerável liberdade participativa é necessária, ele é capaz de proporcionar tal liberdade".