Até os dias atuais, há em muitas sociedades, poucos são os papéis institucionalizados para as mulheres, cabendo em sua maioria o papel de mãe, irmã e esposa.

Segundo dados do Centro Cultural Brasil-Estados Unidos, metade das pessoas que procuram os cursos de pós-graduação são mulheres. Na era do conhecimento, a educação oferece oportunidades para mulheres que queiram competir no mercado de trabalho em igualdade com os homens.

Atualmente, as mulheres estudam muito mais do que em décadas passadas. Segundo o MEC, a participação delas na escola nunca foi tão grande. Na década de 1990, as mulheres constituíam maioria no ensino fundamental e no ensino superior. Em conseqüência, a participação feminina no mercado de trabalho está crescendo em média 20% a cada dois anos e, segundo o Tribunal Superior Eleitoral, houve um aumento de 85% no número de mulheres eleitas entre 1992 e 2000.