De maneira geral, planejar é decidir antecipadamente o que deve ser feito; ou seja, um plano é uma linha de ação pré-estabelecida.

Planejamento é a função administrativa que determina antecipadamente o que deverá ser feito, qual ou quais as técnicas que deverão ser utilizadas, onde, quando e por quem serão empregadas, enfatizando maiores ou menores detalhes, como o caso exigir.

Partindo desse raciocínio, torna-se importante fixar-se o que deve ser feito, com quais fatores ("tempo" e recursos), para que o planejamento se realize antes que a ação tenha início. Assim, caso o tempo ou os recursos estimados para o planejamento sejam mal dimensionados, fatalmente a ação terá grandes possibilidades de fracasso, de um modo ou de outro.

Vários fatores poderão alterar seriamente um planejamento. Desse modo, planos devem considerar esses fatores e formas de eliminar ou contornar as obstruções. Devem ser estabelecidos da forma mais detalhada possível, para que os objetivos pretendidos possam ser atingidos.