Como você se motiva mais? Quando seu chefe estabelece o objetivo ou quando é você mesmo que o define? Essa questão tem sido longamente estudada desde os primórdios da Administração Científica, que propunha a imposição de métodos e padrões cientificamente calculados pelo gerente. O método improvisado, utilizado naturalmente pelos operários, gerava fadiga e baixa produtividade. A escola de Relações Humanas tinha posição contrária a essa, o modo correto seria envolver todos os operários na determinação de métodos e padrões de trabalho, pois a falta de participação, introduzida pelo taylorismo, provavelmente gerou mais resistência do que motivação, dedicação e alta produtividade.

Pesquisas modernas dão conta de que a participação do empregado no estabelecimento dos objetivos apresenta resultados positivos, ou na melhoria do grau de motivação, ou no fato de o indivíduo estabelecer metas mais específicas do que quando são impostas de cima ou negociadas pela equipe.

Independentemente de qualquer impacto motivacional, parece claro que, se o subordinado e o chefe discutirem os objetivos e o modo de atingi-los, muitas dificuldades podem ser identificadas antecipadamente e solucionadas. Além disso, eles passam a ter uma visão mais clara do que podem esperar um do outro, quais os obstáculos prováveis e como enfrentá-los conjuntamente.