Quanto mais incerto o ambiente, maior a tendência a se planejar para o curto prazo. Se mudanças significativas ocorrerem muito rapidamente, é provável que planos que estabeleçam cursos de ação atrapalhem mais do que ajudem; por isso, nesses casos, é aconselhável escolher um destino, um objetivo amplo e genérico, e não um plano específico.

Outro aspecto importante é o horizonte de tempo. O planejamento não é feito para tomada futura de decisões, mas para conhecer o impacto futuro das decisões atuais. Quanto maior o efeito do plano sobre o futuro, maior o tempo em que você estará comprometido com a decisão. Por exemplo, o plano de construir uma usina nuclear ou designar um ministro para um cargo vitalício exemplifica o conceito de compromisso. Esse conceito sugere que o plano deve considerar tempo suficiente para que o compromisso assumido hoje seja cumprido.