Os temas da Psicologia, que até então eram estudados por filósofos, passam a ser estudados também pela fisiologia e neurofisiologia. Teorias sobre o sistema nervoso e seu funcionamento propõem explicações para os problemas levantados.

Por volta de 1946, com os experimentos da neurologia, surge a teoria de que a doença mental está associada diretamente ao mau funcionamento de células cerebrais. A neuroanatomia descobre que o ser humano, muitas vezes, responde ao ambiente por reflexos, isto é, diante de um estímulo que chega à medula, o sujeito responde com um ato motor, sem tomar consciência imediata desse ato.

Por exemplo, ao encostar seu braço (sem perceber) sobre uma lâmpada incandescente, sua primeira reação é puxar o braço imediatamente, para só depois ver o que lhe queimou.