Exemplo:

Considere que a empresa para a qual você trabalha solicita que você acompanhe a cotação da ação de uma determinada Companhia (Companhia C) na Bolsa de Valores de São Paulo ao longo de um mês (22 dias úteis). Diligentemente você faz isto e ao final daquele mês você tem os seguintes dados (em reais, o lote de 1000 ações):

24,04; 25,70; 23,14; 22,87; 23,42; 23,96; 25,69; 26,78; 26,88; 27,05; 27,05; 26,12; 24,60; 23,56; 23,04; 21,30; 21,75; 21,85; 22,89; 23,14; 21,74; 20,32.

Ao final do período de observação você deve dar uma breve descrição do comportamento das cotações daquela Companhia, para seu supervisor, permitindo uma visualização minimamente consistente da situação.

Deixando de lado algumas verdades (tais como: o mercado acionário é bastante complexo, com muitas variáveis subjetivas envolvidas – "humor" dos investidores, suas incertezas e seus receios – ou que, diante da natureza da variável em questão, o tempo para observação pode ser insuficiente), e tendo como preocupação prestar uma informação com valor e que seja mais que a apresentação dos 22 valores numéricos acompanhada de um gráfico, o que pode ser dito?

O significado das medidas que serão apresentadas em seguida valem tanto para dados não agrupados (tais como os exemplificados) como para dados agrupados.