Muitos conceitos que hoje parecem óbvios, não o eram na época da produção artesanal, como o conceito de padronização de componentes, desenvolvido para dar mais agilidade à produção de armas para o exército americano.

A tradicional concepção de gerenciamento da fabricação surgiu quando Adam Smith reconheceu os benefícios econômicos do trabalho especializado. Ele recomendou a divisão das tarefas em subtarefas e nova designação (ou relocação) de trabalhadores para serviços especializados, nos quais se tornariam altamente habilitados e eficientes. Um breve esquema dessas e outras contribuições para o gerenciamento da fabricação estão apresentados na ilustração anterior e realçados na tabela “Evolução da administração da produção”, a seguir.

CONTRIBUINTE	PRINCIPAL CONTRIBUIÇÃO
Frederick W. Taylor	Filosofia da Administração Científica, uso de treinamento, estudo de tempos e movimentos
Henry Gantt	Uso de sistemas de programação
Henry Ford	“Produção em massa” na linha de montagem
F. W. Harris	Modelo de Lote Econômico (LEC e LEF)
Walter Shewhart	Controle Estatístico da Qualidade
L. H. C. Tippett	Amostragem do trabalho
Elton Mayo	Atenção para fatores comportamentais