O lançamento de novos produtos é negócio arriscado para qualquer empresa, em razão do grande investimento necessário. Por isso, o ciclo de desenvolvimento dos novos produtos necessita ser muito bem analisado, planejado e conduzido.

• Geração da ideia - O desenvolvimento pode começar com uma simples ideia. O produto idealizado deve passar por uma identificação com alguma necessidade do consumidor e com os produtos já existentes que não cumprem essa necessidade. São considerados:
  
  
  • os aspectos internos da empresa,
  • as áreas de competência,
  • os recursos humanos e materiais,
  • as tecnologias específicas,
  • as disponibilidades de recursos financeiros etc.

No que diz respeito aos aspectos externos, consideram-se:

• os nichos de mercado,
• as tendências de desenvolvimento da tecnologia e
• a concorrência, utilizando-se, muitas vezes, da chamada engenharia reversa; isto é, desmonta-se um produto do concorrente e, por meio de análise minuciosa de seus componentes, desenvolve-se um “novo” produto, incorporando-se novos materiais (engenharia de valor), novos processos etc.
  
  
• Especificações funcionais - Determinam-se os objetivos do produto, ou seja, verificam-se:

• sua função;
• suas características básicas;
• como será fabricado;
• as fontes de suprimento de matérias-primas e demais insumos;
• os mercados específicos a serem atendidos;
• as vantagens e desvantagens em relação a seus concorrentes etc.

• Seleção do produto - Define-se o produto de acordo com os requisitos da etapa anterior e com o planejamento estratégico da empresa. O objetivo da etapa é considerar os aspectos técnicos, financeiros e mercadológicos dos produtos desenvolvidos e então selecionar aquele, ou aqueles, com maior chance de sucesso junto ao mercado.