As atividades de projeto envolvem o uso efetivo do computador para criar, modificar ou documentar o projeto de engenharia. O Computer Aided Design - CAD é mais comumente associado com sistema gráfico interativo, chamado às vezes de sistema CAD.

Há várias razões para se usar um sistema como o CAD:

• aumentar a produtividade do projetista, reduzindo o tempo necessário para sintetizar, analisar e documentar o projeto;

• melhorar a qualidade do projeto, permitindo ao projetista fazer uma análise de engenharia mais completa e considerar maior número de alternativas de projeto;

• melhorar a documentação do projeto: a saída gráfica do sistema CAD resulta em melhor documentação do projeto em relação aos desenhos manuais;

• criar um banco de dados para a manufatura: no processo de criação da documentação para o projeto do produto, especificações geométricas, dimensões dos componentes, especificações dos materiais, lista de materiais etc.; boa parte do banco de dados necessário para fazer o produto é criado.