3 - Programação para sistemas de volume intermediário

É o sistema em que os diversos produtos são feitos na mesma linha de produção, tal como acontece com bebidas, cigarros, refrigeradores, aparelho de som etc.

Toda vez que um produto é programado, é necessária mudança nas linhas, isto é, novo ajuste e preparação de máquinas. Para que isso ocorra, duas perguntas devem ser respondidas:

1. quanto produzir de cada produto?
2. em que ordem devem ser produzidos os produtos?

A resposta à pergunta quanto produzir pode ser dada de muitas formas, pois não faltam critérios específicos de cada empresa, baseados no bom senso ou em razões de ordem histórica. A teoria elementar dos custos associados aos estoques fornece a quantidade a fabricar que leva em conta, de um lado, os custos de preparação de máquinas para uma rodada de produção e, de outro, os custos de manter o produto em estoque. Esses dois custos são antagônicos: para se gastar menos com a preparação de máquinas é preciso diminuir o número de rodadas de produção, o que, para um dado nível de demanda, leva ao aumento na quantidade fabricada de cada vez e, consequentemente, nos estoques mantidos. Esse aumento nos estoques fará aumentar o custo de manutenção associado.

Entretanto, se os dois custos – preparação de máquinas e manutenção de estoques, forem somados, é possível determinar uma quantidade a produzir que minimize a soma. Essa quantidade é chamada Lote Econômico de Fabricação (LEF) e constitui possível resposta à pergunta de quanto produzir de cada produto que utiliza a linha.