A carreira do administrador profissional tende, mesmo nas organizações privadas, a limitar-se à empresa. Existe, geralmente, correspondência entre a idade do indivíduo e sua posição na hierarquia. Quando essa correspondência deixa de existir, passa o administrador para outro sem ser promovido: é geralmente sinal de que não está sendo bem-sucedido. A existência de carreira, com a possibilidade de promoção por mérito e antiguidade, constitui incentivo básico que as organizações oferecem aos funcionários. Por outro lado, a prática amplamente adotada pelas organizações de promoção "de dentro", ou seja, a diretriz de procurar primeiro dentro da organização as pessoas a serem promovidas e, só em caso de inexistência de pessoas habilitadas, procurar fora, constitui ao mesmo tempo uma garantia de que a carreira realmente existe e de que a possibilidade de promoções é um fato e um meio pelo qual as organizações prendem seus administradores.

Em síntese, as características do administrador profissional são:

Especialista; Não é dono do cargo; É fiel ao cargo; Recebe salário; É nomeado para exercer o cargo; Seu mandato é sem tempo definido; Segue uma carreira.