Talvez a marca mais importante do contexto histórico em que se adotavam as políticas tecnológicas no pós-guerra tenha sido a guerra fria. Havia como pressuposto básico para a ação governamental a questão da segurança. Isto é, ampliou-se preocupação de desenvolver equipamentos militares mais sofisticados que os do bloco socialista.

Foi adotada a tese de segurança tecnológica da economia e da sociedade como um todo. A ideia da existência de um conjunto de técnicas, que deveriam ser dominadas pelo país, transbordava para as relações intercapitalistas.

Tais políticas tendiam a ser estáticas, no sentido de que não se planejava relação mais orgânica entre o resultado do programa e o processo social como um todo. Atingido o alvo desejado, selecionavam-se outros. Algum dos mais célebres programa já realizados constituem bons exemplos dessa concepção de política tecnológica: o programa Manhattan.

Também fazia parte da mentalidade prevalecente à época a ideia de que o desenvolvimento científico e tecnológico se espalharia naturalmente para o conjunto da economia e da sociedade, garantindo o bem-estar social e o crescimento econômico. Assim, implementar políticas tecnológicas significava, antes de tudo, definir alvos, de forma competente e garantir recursos no orçamento.