O Balanço de Pagamentos é o registro sistemático das transações econômicas de um país com o resto do mundo durante determinado período de tempo. Com o Balanço de Pagamentos, é possível identificar o valor de produção e a quantidade de bens e serviços comercializados com outros mercados.

As transações que resultam na entrada de divisas para o país são registradas com um sinal positivo (+), as transações que envolvem a saída de divisas são registradas por um sinal negativo (-).

Na Balança de Transações Correntes, estão identificados os fluxos de comércio de bens e serviços ou o lado real da economia.

A Balança Comercial representa o resultado líquido das compras e vendas de mercadorias com o exterior. Essa conta é a única incluída no Balanço de Pagamentos, em que é possível visualizar o conteúdo das transações.

A Balança de Serviços, também chamada de grupo de invisíveis, representa o resultado líquido das transações de serviços (Bens Intangíveis) entre residentes no Brasil com o exterior.

Transferências Unilaterais representam os movimentos de remessas de imigrantes, doações internacionais e compensações de guerra. Entende-se por transferência todo e qualquer pagamento em que não houver uma contrapartida de trabalho ou serviço realizado.

A Conta Movimentos de Capital indica os deslocamentos de fluxos de capital entre o país e o resto do mundo. Nela estão inseridas três subcontas:

Vimos a estrutura de um balanço de Pagamentos, descrevendo-o como resultado das transações econômicas do país com o resto do mundo, o Balanço de Pagamentos apresenta-se dividido em dois grupos de contas: Balanço de Transações Correntes ou Exportações Líquidas e Balanço de Capitais ou Investimento Externo Líquido.

O primeiro descreve o fluxo de bens e serviços entre duas economias. O segundo traça os movimentos de capitais produtivos e especulativos.

As taxas de juros reais do país e do exterior, em conjunto com as políticas econômicas internas, podem, por exemplo, influenciar os resultados dos movimentos de capitais, enquanto as políticas comércio exterior, com preferências por produtos importados, podem influenciar os saldos finais das exportações Líquidas.

A taxa de câmbio expressa o valor da moeda estrangeira em termos de moeda nacional. Por exemplo: um dólar americano vale cerca de três reais.

Regime cambial é a forma como a taxa de câmbio é fixada. Podemos classificar os regimes cambiais por meio de dois extremos:

Se o governo, por meio do Banco Central ou órgão equivalente, determina o valor do câmbio, chamamos este regime de câmbio fixo. Nesse regime, o governo se compromete a manter a taxa de câmbio constante.

Quando o mercado for o instrumento responsável pela fixação de taxa de câmbio, chamamos este regime de câmbio flexível. Nesse regime, o próprio governo deixa o valor da taxa de câmbio flutuar livremente ao sabor do mercado. É também denominado câmbio livre ou flutuante. O grande problema desse regime é que a taxa de câmbio pode apresentar grandes flutuações.

Os países negociam bens e serviços entre si. Para que o intercâmbio seja facilitado, em geral, são utilizadas moedas para compra e venda de mercadorias. Quando um produtor de soja brasileiro vende sua produção para um comprador europeu, ele recebe por sua venda créditos em euros. O produtor brasileiro necessita de reais para pagar seus fornecedores e com isso é obrigado a trocar seus créditos em euros por reais. Essa necessidade de trocar uma moeda por outra resulta em uma taxa de troca denominada taxa de câmbio.

Por exemplo: um dólar americano valia (em 20.08.2003) cerca de três reais - US$ 1,00 = R$ 3,00 (um para três).

No segundo caso, a quantidade de reais que devem ser trocados pela mesma quantidade de dólares americanos diminuiu. Tínhamos então uma valorização do real frente ao dólar americano ou uma desvalorização do dólar americano frente ao real.

Quando a taxa de câmbio é determinada livremente pelo mercado, é chamada de regime cambial flexível ou flutuante. Por outro lado, quando a taxa de câmbio é determinada pelo Banco Central, é denominada regime de câmbio fixo. Entre estes dois pontos extremos, câmbio fixo e flutuante, existe a flutuação suja ou bandas cambiais.

Em um regime de câmbio flexível, a taxa de câmbio é determinada pela oferta e demanda por divisas.

No quadro a baixo, quando o dólar americano está valendo R$ 2,50, os agentes que necessitam de dólares desejam comprar US$ 200. Por outro lado, quando o dólar está valendo R$ 3,50, a quantidade de dólares a ser comprada diminui para US$ 100.

Demanda por divisas e taxa de Câmbio

O equilíbrio no mercado de câmbio ocorre quando as curvas de oferta e demanda por divisas se encontram. Neste ponto (A), o mercado encontra uma taxa que satisfaz tanto os compradores como os vendedores.

Cabe destacar que, em qualquer ponto que não seja o de equilíbrio, a quantidade ofertada de demanda não será igual.

Mercado de Câmbio

A taxa de câmbio representa o valor da moeda nacional em termos de moeda estrangeira ou o contrário. Com base na taxa de câmbio, podemos comparar os preços das mercadorias entre o mercado nacional e o estrangeiro.

Os regimes cambiais, isto é, a forma como a taxa de câmbio é fixada, podem ocorrer, por exemplo, de dois modos bem distintos.

1) Regime do câmbio flexível em que a taxa de câmbio é determinada por meio da lei da oferta e da procura;
2) Intervenção direta do governo ao fixar o valor da taxa de câmbio independentemente das opiniões do mercado.

A globalização é um processo bastante amplo, pois, em uma de suas vertentes, preconiza um aumento do fluxo de transações de bens e serviços entre diversas economias.

O comércio internacional permite aos países aumentarem as suas produções e aos consumidores ter acesso a bens e serviços a preços mais baratos e com qualidade mais elevada.

Se, por um lado, vários grupos acreditam que o livre comércio entre as nações permite que a sociedade tenha um melhor bem-estar, por outro, existem grupos que acreditam que o comércio pode trazer pobreza e desemprego.

Algumas teorias ajudam a explicar o funcionamento do comércio internacional.

Um dos primeiros autores que se dedicaram ao estudo do comércio internacional foi Adam Smith com a publicação de A Riqueza das Nações (1776). Smith procurou demonstrar a aplicação da divisão do trabalho na área de comércio entre nações, partindo do princípio de que a especialização da produção em conjunto com as trocas entre mercados pode melhorar o bem-estar da sociedade.

O pensamento de Adam Smith parte da ideia de que cada país deveria concentrar-se somente nos bens e serviços que poderia produzir a um custo mais reduzido e trocar parte dessa produção por outros artigos que custassem menos em outros países.

Para simplificar, vamos considerar dois países e dois bens:

Coeficientes Técnicos de Produção

Pode-se observar no quadro acima que, para produzir uma mesma quantidade de trigo, um trabalhador inglês gasta 10 horas, enquanto o português gasta somente 6. Neste caso, o trabalhador português tem vantagem absoluta na produção de trigo em relação a seu colega inglês, pois ele gasta menos horas.

Portugal

Inglaterra

Possibilidades de Produção antes do Comércio

Esta tabela mostra que a produção mundial de trigo será de 160 toneladas, enquanto a de aço era de 170 toneladas.

A produção de trigo e aço de Portugal:

A produção de trigo e aço da Inglaterra

Assim,

Portugal produz 200 t de trigo e consome somente 100t. O excedente Portugal exporta para a Inglaterra. Como a Inglaterra não produz trigo, mas somente aço, as exportações portuguesas de trigo são todas para o mercado consumidor inglês.

Possibilidades de Consumo antes do Comércio

Desse modo, tanto Portugal como Inglaterra apresentam ganhos com comércio e especialização.

A teoria das vantagens absolutas de Adam Smith excluía os países que não tinham vantagens no comércio internacional. David Ricardo continuou a obra de Smith aperfeiçoando seus conceitos. Para Ricardo, haveria ganhos com o comércio entre dois países, mesmo se um deles tivesse vantagem absoluta na produção dos dois bens. Ao lançar a base da teoria das vantagens comparativas, Ricardo introduziu o conceito de preços relativos e termos de troca.

No quadro abaixo, a Inglaterra demonstra vantagem absoluta na produção de trigo e aço.

Coeficientes técnicos de produção

Como determinar se um país tem vantagem comparativa na produção de um bem? Para responder a esta pergunta, devemos usar o conceito de preços relativos:

Preço relativo de se produzir trigo na Inglaterra com relação a Portugal.

Preço relativo de se produzir aço na Inglaterra com relação a Portugal.

Portugal tem desvantagem absoluta na produção dos dois bens, mas tem uma desvantagem menor na produção de trigo do que aço. Neste caso, Portugal tem vantagem comparativa na produção de trigo.

Possibilidades de produção e consumo antes do comércio

• Portugal deverá produzir trigo, pois tem vantagem comparativa.
• Inglaterra deverá produzir aço, pois tem vantagem comparativa.

Possibilidades de produção depois do comércio

Possibilidades de consumo depois do comércio

Após o comércio e a especialização, a Inglaterra se dedica somente aos bens que oferecem vantagem comparativa e passa a importar os que não oferece. O resultado final para a Inglaterra é um aumento da produção de aço e aumento no consumo de trigo.

Se a base do comércio internacional está pautada nas diferenças dos preços relativos dos bens de diversos países, por que existem diferentes preços? A resposta foi encontrada por dois economistas suecos, Bertil Ohlin e Eli Heckscher. Para Hechkscher-Ohlin, as causas dessas diferenças estavam na má distribuição dos fatores de produção entre os países.

Segundo os autores, as diferenças de custo de produção entre duas economias dependem de circunstâncias, tais como:

Cada país deverá especializar e exportar o produto cuja produção requer a participação do seu fator de produção mais abundante. Por exemplo, no Paquistão, a mão de obra é abundante e barata, assim ele poderá exportar produtos agrícolas. Por outro lado, países onde o capital é mais abundante, como França e Alemanha, os produtos intensivos em capital serão produzidos e exportados.

Deve-se destacar o papel da tecnologia, que pode mudar a composição dos fatores necessários à produção e modificar a vantagem comparativa. Por exemplo, uma tecnologia pode usar mais capital do que trabalho, como é o caso da produção de tecidos por meio de teares computadorizados, que poupam o uso do trabalho humano. No mesmo sentido, também podem ser produzidos tecidos por meio de teares manuais, que usam mais mão de obra.

As principais teorias de comércio internacional preconizam que cada país deve se dedicar somente à produção das mercadorias em que possui vantagens comparativas e trocar seus excedentes com outros que apresentam custos reduzidos, dando à população acesso a uma maior oferta de produtos com preços mais baixos.

Todavia, na prática, isso não acontece da maneira esperada. Diversos países procuram produzir internamente bens e serviços necessários para o mercado nacional. Para tanto, aplicaram políticas voltadas para a substituição de importações a qualquer custo e a adoção de barreiras de proteção à indústria nacional.

Fatores determinantes adotados pelas práticas protecionistas:

As barreiras comerciais podem ser de origem tarifária ou não tarifária.

O comércio internacional permite que diversas economias possam trocar bens e serviços que não podem produzir internamente ou produzem a custo bastante elevado.

Assim, o comércio internacional funciona como instrumento de desenvolvimento para nações que não possuem mercado interno suficiente para sustentar a sua indústria e de forma análoga para satisfazer mercados que não comportam a instalação de uma fábrica naquele território.

Quando uma economia abre seus mercados para a concorrência externa, diversos setores da economia não estão preparados para a competição. Estes setores para competirem têm que enfrentar um grande dilema: investir na produção ou fechar suas portas.

Para as firmas que optam pelo investimento na linha de produção, o resultado se traduz por meio de maior produtividade e a custo de produção mais baixo.

O comércio internacional beneficia a todos os seus membros, propiciando aos consumidores produtos mais baratos e de melhor qualidade do que os praticados em sistema baseado somente na produção para o consumo interno.

Todavia, o comércio internacional pode prejudicar aqueles segmentos da economia que apresentam baixa produtividade e altos custos de produção. São esses setores da economia que advogam uma proteção às suas atividades e manutenção dos postos de trabalho.

Abordamos o papel da globalização como um marco unificador dos hábitos e costumes de cada região. Nesse sentido, verificamos que a união econômica pode surgir por meio de acordos de livre comércio regionais, que unem países próximos em torno de objetivos comuns.