É inegável a importância da área de suprimento de materiais para as empresas.

A função compras é tão antiga quanto a própria administração e tem crescido de forma acentuada nos últimos tempos em decorrência da evolução nos meios de comunicação e da aplicação de computadores e transmissão eletrônica de dados.

Na definição de um sistema de compras é essencial a caracterização das interfaces com as outras unidades organizacionais da empresa – como planejamento e controle da produção, recebimento, contas a pagar e qualidade – para que o sistema não apresente pontos nos quais a responsabilidade pelas decisões não possam ser bem caracterizadas.

Examinamos os principais fatores que moldam o desenvolvimento da função compras e suprimentos.