Até 1986 o Banco do Brasil (BB) exerceu o papel de autoridade monetária, pois administrava a conta movimento da União como corresponsável pela emissão de moeda, via ajuste das contas das autoridades monetárias e Tesouro Nacional. Os organismos internacionais questionavam esta divisão de poder entre dois “bancos centrais”.
Atualmente o BB é um banco múltiplo tradicional que opera em muitos casos como agente financeiro do governo federal, irrigando a economia com recursos, por exemplo, de crédito rural e de credito para as exportações.
Como principal parceiro do governo federal, exerce funções de prestação de serviços bancários que não são próprias dos bancos comerciais. Dentre estas funções estão:
- A compensação de cheques e outros papéis do país todo;
- Os pagamentos e suprimentos necessários à execução do Orçamento Geral da União;
- A aquisição e o financiamento dos estoques de produção exportável;
- O agenciamento dos pagamentos e recebimentos fora do país;
- A operação dos fundos de investimento setorial como Pesca e Reflorestamento;
- A captação de depósitos de poupança direcionados ao crédito rural e a operação do Fundo Constitucional do Centro-Oeste (FCO).
