O processo decisório tem sido estudado por vários teóricos e pesquisadores. Problemas de tomada de decisão e problemas dos tomadores de decisão já foram identificados por vários autores. A “teoria da decisão”, assim chamada à análise sistemática da decisão, foi estruturada no sentido de possibilitar aos decisores estudar melhor uma situação complexa, aspecto fundamental dos papéis de liderança. Conceitualmente, o processo decisório centra-se em optar ou selecionar, dentre várias alternativas de cursos de ação, aquela que pareça mais adequada. Outro conceito mais abrangente, porém, similar, tem Stoner sobre o assunto. Ele afirma que processo decisório “é a identificação de um problema específico e a escolha de uma ação para resolvê-lo ou aproveitar uma oportunidade”.