Simplificando o conceito, Kahaner diz que Inteligência Competitiva é “o uso de fontes públicas para localizar e desenvolver dados que serão transformados em informação, geralmente sobre competidores ou a competição.”

Assim, um programa de Inteligência Competitiva tenta assegurar que a organização tenha informações exatas sobre seus concorrentes e um plano para utilização dessa informação para sua vantagem competitiva.

Percebe-se por esse conceito que a Inteligência Competitiva não se resume à análise de informações sobre os concorrentes. Ela é um instrumento que monitora o ambiente organizacional completo e habilita o gerente a tomar melhores decisões e a formular melhores estratégias para o futuro de empresa.