Os dados formam a base para as ações e as decisões. Eles variam em função das características da operação em estudo e podem ser classificados em:

a) dados contínuos: quando provenientes de medições como o peso de uma peça, o formato de uma folha de papel, o diâmetro de um cano, etc.

b) dados discretos: são aqueles que só ocorrem em números inteiros. Podem existir de zero a cem peças defeituosas em um lote de cem peças, mas não podem existir 4,53 peças defeituosas neste mesmo lote.