Dependendo
das circunstâncias ambientais, a estrutura competitiva de um setor
pode mudar ao longo do tempo. Exemplo disso é o setor de telefonia
no Brasil que passou de monopolista para o de concorrência pura.
Os setores diferem enormemente em relação às barreiras
de entrada, mobilidade e saída. Por exemplo, é fácil
abrir uma lanchonete, porém mais difícil inaugurar um
estaleiro. As principais barreiras à entrada em um determinado
setor são as necessidades de muito capital, exigências
de patentes e licenciamentos, escassez de locais, matérias-primas
entre outros. Até para a saída de um setor existem barreiras
tais como obrigações legais e morais (com funcionários),
falta de oportunidades alternativas e barreiras emocionais.
Os
setores também divergem em relação às estruturas
de custo, grau de integração
vertical e de globalização, e todos esses fatores
são de especial importância no momento de identificar um
concorrente.