O atual ambiente organizacional gera a necessidade de as pessoas terem novas ideias, reverem os seus conceitos e fazerem releituras do mundo.

As metáforas têm sido muito utilizadas para traduzir conceitos, teorias e imagens. As metáforas mostram um modo de pensar e uma forma de ver que influenciam a nossa maneira de conduzirmos a vida. Mas por que estudar por meio de metáforas? Bem, utilizar metáforas nos ajuda a compreender melhor aquilo que nos rodeia.

A abordagem metafórica proporciona interpretações, o que traz uma visão diferenciada para explicar muitos acontecimentos comuns a várias empresas. Por isso, usar metáforas contribui para o desenvolvimento da habilidade de gerenciar organizações de maneira que antes não julgávamos ser possível.

As organizações são várias “coisas” ao mesmo tempo, o que é um grande desafio administrativo. Suas várias faces tornam as estruturas e os ambientes organizacionais paradoxais e mais complexos. Diante disso, as metáforas nos ajudam a ver, compreender e traduzir os mecanismos de funcionamento empresariais.

O papel da metáfora no entendimento da organização

O administrador enfrenta os desafios de observar e analisar as corporações por vários ângulos, considerando as diversas teorias existentes, para tomar as melhores decisões para a organização.

Daí, você pode estar pensando o que esse desafio tem a ver com o estudo das empresas com base em metáforas organizacionais? Bem, as metáforas facilitam aprender a lidar com uma nova maneira de ver e compreender a organização, para o administrador atuar de forma diferenciada nas suas decisões.

Porém, precisamos entender que o uso das metáforas apresenta tanto vantagens como limitações: a metáfora gera a compreensão parcial de muitos ângulos, porque ressalta alguns aspectos, colocando outros em segundo plano. Por outro lado, ela dá visibilidade a várias dimensões importantes da organização.

Quando reconhecemos as vantagens e desvantagens do uso da metáfora, percebemos que nenhuma teoria, isoladamente, nos dará um ponto de vista sem reparos e que sirva a todos os propósitos.

O que entendemos por Organização?

Certamente, você terá oportunidade, no decorrer do curso, de aprofundar o entendimento de Organização. Por enquanto, veremos o conceito de forma mais ampla.

O termo organização deriva do termo grego organon (ferramenta). Se nos prendermos à tradução, ao “pé da letra”, veremos a organização apenas como um instrumento ou meio construído para que a sua missão e seus objetivos sejam alcançados. Porém, hoje, já expandimos essa visão porque as organizações são constituídas não apenas de instalações físicas e máquinas, mas sobretudo por pessoas e conhecimentos.

Agora que você já compreendeu a noção básica de Organização, vejamos o que pode ser considerada uma teoria. Podemos dizer que uma teoria é um conjunto de conhecimentos organizados com credibilidade junto à comunidade científica para explicar um ou mais fenômenos. Esse é um conceito mais simples que podemos adotar para melhor compreendermos o que é uma teoria. Porém, um alerta:

Bem, até aqui, já entendemos a importância do estudo por metáforas, o conceito inicial de Organização e algumas definições de Teoria da Organização. Agora, passaremos a ver as metáforas que nos ajudarão a compreender a organização. Estudaremos, a seguir, a primeira metáfora: a organização como máquina.

Origens da organização mecanicista

Vamos a um exercício de imaginação?

Agora, buscando respostas a algumas dessas perguntas, façamos uma viagem no tempo. A história que veremos talvez não seja nova para você, mas vale a pena repensá-la porque o contexto das épocas influenciou o funcionamento das organizações!

Europa... Início do século XVIII... É um período de ampliação do comércio e do surgimento da burguesia, o que contribui para o deslocamento das populações do campo para a cidade, favorecendo o gradativo declínio do feudalismo. Com isso, é iniciado o processo que ficou conhecido como Revolução Industrial. A partir da metade do século XVIII, a Inglaterra tornou-se o berço dessa Revolução.

Mas o que aconteceu? No lugar das pequenas “oficinas de quintal” cresceram as empresas industriais que concentraram um grande número de pessoas trabalhadoras, acompanhadas por um supervisor que controlava o processo produtivo. Esse processo foi a origem da administração.

A organização era movimentada como uma máquina eficiente e suas engrenagens eram ativadas pelos trabalhadores. Tudo deveria funcionar eficientemente, como um relógio. Infelizmente, os operários também se tornaram peças dessas engrenagens.

Essa época é conhecida como a segunda fase da Revolução Industrial. Nesse momento, os Estados Unidos tomam a dianteira do processo industrial, pelos seguintes motivos:

• Ter começado mais tarde os processos de industrialização;
• A primeira grande Guerra;
• A cultura empreendedora e utilitária do Norte Americano.

No início do século XX, Frederick Taylor, um dos grandes representantes da Administração Científica, desenvolve estudos sobre princípios administrativos. São princípios Tayloristas:

1) Seleção científica do trabalhador;
2) Planejamento e preparo;
3) Controle;
4) Execução.

Nesses termos, seis funções básicas compõem a estrutura organizacional:

1) Técnica;
2) Comercial;
3) Financeira;
4) Segurança;
5) Contábil;
6) Administrativa.

Henry Ford – Na virada do século XIX para o século XX, ter um carro era um luxo apenas para os muito ricos. Além de muito caros, os automóveis eram feitos artesanalmente, um a um. Por isso, um veículo ficava diferente do outro e apresentava muitos defeitos de montagem. Isso desperdiçava tempo e material. Também, muitas vezes, o tamanho das peças era inadequado.

Henry Ford percebeu que um sistema que fabricasse grande quantidade de carros iguais poderia possibilitar a venda a 600 dólares, cada automóvel. Além disso, também teria peças de reposição. Utilizando os princípios tayloristas, Ford estabeleceu a linha de montagem, proporcionando um resultado produtivo excelente, para a empresa.

A desumanização da organização mecanicista - a visão da organização como máquina foi tão absorvida e difundida que, ainda hoje, nós a encontramos em várias organizações. Porém, essa forma administrativa trouxe sérios prejuízos aos trabalhadores. Vejamos alguns deles:

• Homens e mulheres eram apenas “mão de obra” ou “força de trabalho”; significavam a energia necessária para impulsionar a máquina organizacional. As tarefas foram simplificadas ao máximo para que os trabalhadores pudessem ser baratos, fáceis de treinar, fáceis de supervisionar e fáceis de substituir;

• O princípio da separação do planejamento e organização do trabalho de sua execução é visto como um dos elementos mais perniciosos e de maior alcance da abordagem da administração de Taylor;

Você está lembrado de que a compreensão por metáforas cria formas de entender o mundo sob uma determinada ótica, deixando de vê-lo sob outras maneiras, não é mesmo?

E foi exatamente isso o que aconteceu com a imagem da organização como máquina: essa visão negligencia o fato de o trabalho das organizações ser muito mais complexo, incerto e difícil do que as tarefas realizadas pelas máquinas e subestima alguns aspectos humanos das organizações.

Desvantagens da metáfora – são as próprias limitações dos pensamentos mecanicistas, visto que a organização como máquina:

• encontra dificuldade para lidar com a mudança e pode gerar uma burocracia insensível, inflexível, sem criatividade, com comunicações ineficientes e um nível exagerado de especialização de trabalho;

• conta com administradores distantes das pessoas e dos problemas da “linha de frente”, o que gera sérias miopias;

• pode tornar as pessoas em trabalhadores alienados, que não questionam e se sentem desmotivados, fazendo do trabalho algo sem significado, sem sentido. Por isso, pode encorajar posturas do tipo “essa obrigação não é minha” ou “eu apenas cumpro ordens”.

Vantagens da metáfora mecanicista

Para Morgan (2002), ao compreendermos a organização como máquina, percebemos que ela pode funcionar ao preencher algumas condições:

• clara definição de tarefas a serem realizadas;

• participarem de ambientes estáveis e previsíveis para garantir que os produtos sejam adequados;

• o objetivo é produzir sempre o mesmo produto;

• a precisão e a eficiência são muito valorizadas.

• os princípios da administração científica de Taylor são excelentes para organizar a produção quando robôs são usados no lugar de seres humanos (...). (MORGAM, 2002:49).

Ampliando nossa visão para além das ideias de Morgan, ao reconhecermos dimensões mecanicistas em uma organização, teremos condições para lidar com elas da forma mais adequada.

• O uso da metáfora no ambiente administrativo – é uma forma para melhor entendermos os mecanismos da organização e, a partir disso, podermos criar e inovar procedimentos administrativos, atuando de forma consciente e diferenciada. No entanto, gera um entendimento parcial de muitos ângulos, pois enfatiza alguns aspectos em detrimento de outros, em segundo plano. Por outro lado, também dá visibilidade a várias dimensões importantes da organização.

• Teoria Organizacional – conjunto de conhecimentos organizados, com credibilidade junto à comunidade científica para explicar um ou mais fenômenos. Porém, ela pode ser compreendida como verdadeira em uma época e, posteriormente, ser superada.

• A Organização como Máquina – com a Revolução Industrial, os artesãos migraram de suas oficinas caseiras para os trabalhos das grandes fábricas. O aumento da produção e dos lucros associado à diminuição de custos era uma necessidade constante.

A divisão do trabalho intensificou-se e a “mão de obra” tornou-se mais especializada. A ideia era de a organização ser movimentada como uma máquina eficiente, com engrenagens impulsionadas pelos trabalhadores. Isso foi exacerbado a ponto de os próprios operários também tornaram-se peças dessas engrenagens.

• Principais Representantes e seus pensamentos

– Frederick Taylor – Princípios administrativos: 1) Seleção científica do trabalhador; 2) Planejamento e preparo; 3) Controle; 4) Execução.

– Fayol - administrar é prever, organizar, estudar o funcionamento das empresas em seus aspectos mais globais. A estrutura organizacional compõe-se de seis funções: 1) Técnica; 2) Comercial; 3) Financeira; 4) Segurança; 5) Contábil; 6) Administrativa.

– Henry Ford - tomando por base um regime taylorista, estabeleceu a linha de montagem, o que trouxe excelentes resultados para a empresa.

• Aspectos “humanos” da Organização mecanicista
1) homens e mulheres eram apenas “mão de obra” ou “força de trabalho”; 2) as tarefas foram simplificadas ao máximo para que os trabalhadores se submetessem mais docilmente às ações administrativas; 3) a separação do planejamento/organização do trabalho de sua execução (separação entre o cérebro e a mão) era uma divisão que tirava a visão do todo; 4) O trabalho na linha de montagem era (e ainda é) entediante e alienante.

• Desvantagens da metáfora da organização como máquina

1) encontra dificuldade para lidar com o novo, além de gerar uma burocracia insensível, engessada, sem criatividade, com comunicações ineficientes e um nível exagerado de especialização de trabalho; 2) não considera as influências externas à organização; 3) conta com administradores distantes das pessoas e dos problemas da “linha de frente”; 4) pode tornar as pessoas em trabalhadores alienados, não questionadores e desmotivados, o que também pode encorajar posturas do tipo “essa obrigação não é minha” ou “eu apenas cumpro ordens”.

• Vantagens da metáfora da organização como máquina

Morgan (2002) argumenta que, ao compreendermos a organização como máquina, percebemos que ela pode funcionar quando: 1) há definição clara de tarefas a serem realizadas; 2) os contextos são estáveis e com suficiente previsibilidade para assegurar que os produtos sejam adequados; 3) pretende-se produzir sempre o mesmo produto; e 4) a precisão e a eficiência são muito valorizadas.

O modo mecanicista de pensar extrapolou fronteiras e afetou nossas visões mais básicas sobre a organização. Pense por um instante: o que vem à sua mente quando falamos sobre organização?

Lembra-se de Frederic Taylor, Fayol, Ford? Eles foram os principais pioneiros da racionalização do trabalho, no início do século XX. Nesse período, tornou-se dominante o pensamento de que alguém seria um bom administrador se planejasse cuidadosamente seus passos, organizasse, coordenasse e controlasse a atividades de seus subordinados (SANTOS e FRANÇA, 1995).

Apenas na década de 1940 é que os estudiosos da administração e os próprios administradores deram falta de uma teoria da organização mais racional, que orientasse o trabalho do administrador em organizações que cresciam em tamanho e complexidade. Surge, assim, a teoria da burocracia na administração, apoiada, sobretudo, nos estudos sociológicos de Max Weber.

O que é burocracia? A burocracia é uma estrutura organizacional que toma o racionalismo por base. Então, para compreendermos o que é uma organização burocrática, percebe-se que devemos, antes, entender o ato racional. Para isso, analisemos a ação abaixo para verificar se é ou não um ato racional:

A empresa LOOK acabou de ser criada e, por ser nova, produz apenas 1000 unidades/mês de seu creme Eternamente Jovem, comercializado a preço popular. Para vender esse produto, foram contratados 500 vendedores. Essa foi uma decisão racional? A resposta é óbvia: esse não foi um ato racional! Mas por que não?

Existem diferentes entendimentos da burocracia: 1) popular; 2) sociológico; e 3) weberiano.

• Popular – é a compreensão “do povo” que entende a burocracia como papelada, lentidão, formalismo exagerado, total apego às normas e regulamentos, ineficiência, ou seja, disfunções desse tipo de organização;

• Sociológico – nesse sentido, a burocracia é entendida como:

1) poder e forma de organização social, pois a burocracia supõe uma hierarquia. A hierarquização prevê pessoas com uma autoridade que está ligada ao cargo para “mandar em outras”. Essa autoridade é legitimada por regulamentos e normas escritos;

2) um sistema social racional, no qual a divisão do trabalho é racionalmente realizada em busca de fins almejados;

• Weberiano – a burocracia é vista como uma organização eficiente. Essa eficiência é alcançada quando a burocracia antecipa e detalha como as coisas serão realizadas. Assim, o conceito de racionalização está muito vinculado à burocracia, sendo, portanto, conceitos próximos.

Max Weber percebeu que a burocracia caracterizava-se como uma forma de organização centrada nos seus aspectos formais e racionais, na clareza, na precisão e na eficiência alcançadas pela divisão fixa de tarefas, supervisão hierárquica, regulamentos e regras detalhadas e inflexíveis.

O conflito interno é indesejável (é uma patologia, uma anomalia, dentro da organização) e, se as pessoas seguem comportamentos normatizados, o conflito não deve existir.

Em seu estudo sociológico, Weber descreve o tipo ideal de burocracia, o qual frequentemente não se aproxima da realidade. Weber também percebeu a relação entre as formas burocráticas organizacionais e a mecanização industrial: a dinâmica burocrática cria rotina para as ações administrativas como a máquina cria rotinas para a produção.

O modelo burocrático não previu esses e outros aspectos muito importantes para a organização, dentre eles: a) a existência dos grupos informais; b) a flexibilidade da estrutura burocrática para lidar com as circunstâncias e o ambiente externos.

A) Os grupos informais

No momento em que a organização burocrática propôs-se a prever e a normatizar tudo, esqueceu-se de que as relações sociais que ocorrem dentro de uma organização formal podem ser informais, constituindo-se os “grupos informais”.

O importante é que essas relações informais têm como base os valores, as crenças e normas compartilhadas pelas pessoas da organização mediante sua formação extraoficial e espontânea.

Assim, só podemos compreender melhor o funcionamento da organização ao considerarmos os aspectos humanos. Porém, como o comportamento das pessoas é imprevisível, é preciso haver parâmetros formais para organizar e coordenar as práticas administrativas.

As principais características dos grupos informais são:

• A existência de objetivos e interesses comuns;
• O nível de identificação com as normas e os valores compartilhados, gerando um senso de pertencimento ao grupo;
• A localização física, que pode aproximar ou distanciar pessoas;
• Os processos e equipamentos utilizados no processo produtivo, gerando a necessidade de cooperação;
• A semelhança de funções exercidas ou cargos ocupados.

Normalmente, os grupos informais passam a existir para atender às necessidades sociais. As pessoas que trabalham juntas formam um círculo social, estabelecem vínculos de amizade, apoiam-se, comunicam-se, trocam ideias e sentimentos. Conforme conversam sobre situações pessoais, a vida privada de cada um, em maior ou menos grau, é trazida para o ambiente de trabalho.

Enfim, a organização informal não é algo racional. É uma maneira de coesão, comunicação e também de proteção da integridade de cada um. Por outro lado, a organização informal pode não aderir aos objetivos da organização, cabendo ao gestor buscar maneiras de articular a organização informal com a formal.

Nesse sentido, as organizações com comportamento racional (burocráticas) sofrem ao não conseguirem interagir com a totalidade do ambiente externo do qual fazem parte. Procedimentos essencialmente burocráticos não são suficientes para explicar a totalidade da relação organização-ambiente, atuando como sistemas fechados. Além disso, não se preocupam com a sinergia entre os próprios subsistemas internos.

Ainda dentro da metáfora da organização como máquina, estudamos o “nascimento” e as características da organização burocrática.

• Surgimento da teoria burocrática – por volta de 1940, quando as teorias administrativas anteriores não mais respondiam às necessidades das organizações que cresciam, tanto em tamanho quanto em complexidade.

• O racionalismo – burocracia e racionalismo estão muito vinculados. O racionalismo pode ser entendido como a adequação dos meios coerentes aos fins que se pretende atingir, com o propósito de garantir a máxima eficiência para alcançar os objetivos estabelecidos.

• Os diversos entendimentos da burocracia: 1) popular; 2) sociológico; e 3) weberiano.

• Características da organização burocrática - forma de organização voltada para a eficiência e centrada nos seus aspectos formais e racionais, na rapidez, na clareza, na precisão, na regularidade e na eficiência obtidas pela divisão fixa de tarefas, supervisão hierárquica, regulamentos e regras detalhadas e inflexíveis. Além disso, a existência de conflito interno é tida como indesejável.

• Weber e o tipo ideal de burocracia

1) Formalismo – a base da administração está nas normas e nos regulamentos escritos; os cargos ocupados estão a serviço de um fim impessoal;
2) Divisão do trabalho – há uma distribuição vertical do poder; uma correspondência direta entre a remuneração e a ocupação hierárquica e, dependendo do nível de especialização dos funcionários, cada um deles deve possuir atribuições oficiais e fixas;
3) Profissionalismo – um aparato administrativo, revestido de autoridade e responsabilidades para coordenar tarefas necessárias ao alcance dos objetivos organizacionais, exerce o controle e a supervisão;
4) Impessoalidade – os indivíduos relacionam-se de maneira informal e impessoal, mas essas relações não devem interferir nas ações administrativas.

• Dimensões não previstas pela organização burocrática - o modelo burocrático não considerou a existência dos grupos informais nem a flexibilidade da ordem burocrática para lidar com o ambiente externo.

1) Os grupos informais - são formados espontaneamente quando as pessoas desenvolvem relações sociais a partir do ambiente de trabalho. Tais relações têm como base os valores, as crenças e normas compartilhadas que promovem o senso de pertencimento se houver algum nível de identificação com eles.

2) Interação da estrutura burocrática com o ambiente - as organizações burocráticas não consideravam as forças e influências externas do ambiente nem as repercussões das mudanças no interior da organização, atuando como um sistema fechado. A burocracia contava com um ambiente estável, equilibrado e protegido.

• Vantagens - a rapidez e o rigor no processo de decisão; as tarefas são claramente definidas, o que facilita a realização mais acertada das atividades; a forma burocrática é apropriada para atividades rotineiras e repetitivas; a burocracia é adequada em situações que exigem precisão, eficiência e quando a produtividade se constitui o maior objetivo.

• Desvantagens - a abordagem burocrática não é apropriada para atividades não rotineiras; as iniciativas criativas e inovadoras são bloqueadas; não está preparada para enfrentar conflitos; desconsidera a existência da organização informal e demais problemas imprevistos que surgem; encontra-se desprovida de ações voltadas para as inesperadas e rápidas mudanças do ambiente. A acentuada hierarquização promove distorções nas comunicações.

Vamos iniciar este estudo utilizando a biologia para analisar a vida organizacional. Façamos, novamente, um rápido exercício mental: pense na organização como organismo. Que imagem vem à sua mente?

O que surge na nossa imaginação, normalmente, é a representação de um sistema vivo, que depende do ambiente em que se encontra para suprir suas diversas necessidades. Mas essa imagem é apenas o ponto de partida para compreendermos a organização como organismo.

Da mesma forma que certos animais têm um habitat específico, a visão da organização como organismo vivo e sistêmico argumenta que é possível identificar certos tipos de organizações que se “adaptam” melhor a determinados ambientes do que a outros. Veja os exemplos:

A partir desses problemas muitos olhos se voltaram para o mundo da Biologia como forma de analisar as organizações, enfocando aspectos tais como sobrevivência, relações organização-ambiente e eficiência organizacional, bem como outros assuntos mais biológicos.

Foram traçadas comparações entre o universo das moléculas, das células, dos sistemas complexos e da ecologia com a composição, estruturação e a forma de funcionamento organizacional.

Agora, as relações e diferenciações entre os indivíduos, os grupos, as organizações e a sua ecologia surgem das concepções da Biologia para se compreender como as organizações são afetadas por determinados fatores e como isso impacta seu funcionamento.

Bem, as organizações são consideradas como sistemas abertos. Mas o que você entende por sistema?

Pela metáfora que ora estudamos, organismos vivos são sistemas abertos. Da mesma forma, a organização é um sistema aberto e como tal, pode ser traduzida como um conjunto de pessoas, órgãos e mecanismos responsáveis por determinadas tarefas e execuções, de forma interdependente, em interação com o seu meio ambiente.

O sistema aberto entende a organização como uma composição de subsistemas que interagem de maneira contínua e interdependente, e que sofrem influências das forças externas. As ações de um subsistema são disseminadas e influenciam outros subsistemas no interior da organização.

Vejamos uma representação gráfica simplificada do modelo do sistema aberto.

As características principais dos sistemas abertos são o processo contínuo de entrada (inputs) de insumos, que passam por transformações internas (processos), saem (outputs) do sistema em forma de resultados, realizando a realimentação (feedback). A capacidade de usar o feedback para realizar as mudanças necessárias é vital para a organização não tender à entropia. Essa dinâmica de funcionamento se dá dentro do ambiente do qual a organização faz parte.

Além disso, o conceito de sistemas abertos defende que não há uma única maneira de administrar que seja válida para qualquer organização ou situação. Há o pressuposto de que, em um sistema aberto, pode haver diferentes meios de atingir um mesmo estado final (equifinalidade). Porém, as ações estão voltadas para o alcance da homeostase.

A postura mecanicista não respondia mais à visão orgânica que se formava. As necessidades sociais, no trabalho, passam a ser importantes e os grupos informais considerados como supridores de diversas dessas necessidades. O lado humano da empresa passou a ser mais considerado e a motivação do trabalho tomou perspectiva.

A metáfora biológica da organização trouxe a ideia de que as pessoas que trabalham apresentam necessidades complexas que precisam ser atendidas para atuarem com mais eficiência. Obviamente, uma vida saudável e com maiores satisfações pode gerar motivação para o desempenho mais eficiente.

5 - As diferentes abordagens teóricas

Existem diferentes formas de se ver a organização como organismos. As principais abordagens são a Teoria Contingencial, a Seleção Natural e a Ecologia Organizacional. Vejamos as principais características de cada uma delas.

• “As organizações não são organismos e seus ambientes são muito menos concretos do que a metáfora presume” – os ambientes organizacionais são produtos de ideias; portanto, suas configurações são menos resistentes que a estrutura de um organismo. Além disso, os ambientes são bem menos tangíveis do que a visão da metáfora;

• Há um exagero na concepção de “unidade funcional” e de coesão interna – a maior parte das organizações não apresenta um grau tão alto de funcionamento unificado. Também, frequentemente, os subsistemas de uma organização são capazes de viverem separados, podendo, até mesmo, entrarem em conflito;

• Cuidado: facilmente, esta metáfora pode se tornar uma ideologia.

Ao estudarmos a organização como organismo vivo e sistemicamente aberto, compreendemos a necessidade de as corporações não se centrarem unicamente nos seus ambientes e subsistemas internos, mas também nas trocas com o contexto externo.

As organizações como sistemas abertos: a organização compõe-se de subsistemas que interagem de forma interdependente, e que sofrem influências das forças externas. Também as ações dos subsistemas impactam outros subsistemas no interior da organização. Pode haver diferentes meios de atingir um mesmo estado final (equifinalidade). Porém, as ações estão voltadas para o alcance da homeostase (equilíbrio).

Principais especificidades dos sistemas abertos: entrada (inputs) contínua de insumos; processo: transformações internas dos insumos; saídas (outputs) do sistema em forma de resultados; realimentação (feedback). Usar o feedback para realizar as mudanças necessárias é vital para a organização não tender à entropia (processo de tendência à dissolução e morte).

Busca-se a integração das necessidades organizacionais e das pessoas. Ações que promovam a motivação passam a ser preocupação, pois podem melhorar o desempenho do funcionário.

A teoria contingencial salienta que a organização não alcança uma eficácia se tomar por base um único e exclusivo modelo organizacional, visto a variação do ambiente. Por isso, devem atentar para o tipo de tarefa e de ambiente ao qual precisam adaptar-se; diferentes tipos de ambientes recebem diferentes ‘espécies’ de organização que apresentam características específicas.

Segundo a Teoria da seleção natural, o ambiente tem muito mais poder do que pensamos. Nessa ótica, os ambientes “selecionam” as organizações, mediante os recursos e superar a concorrência.

Ecologia organizacional: as organizações e os seus ambientes estão engajados em um padrão de criação mútua, em um processo de colaboração, em que cada um produz o outro. Como na natureza, em que o ambiente de um organismo é composto de outros organismos, os ambientes organizacionais também são compostos de outras organizações. Por isso, as organizações são, em princípio, capazes de influenciar os ambientes internos e podem desempenhar um papel ativo para traçar o seu futuro, especialmente quando agem em conjunto com outras organizações.

Vantagens da metáfora: o ambiente externo deve ser um dos centros de preocupação das organizações, devendo elas olhar para fora e não se isolarem nos seus assuntos internos; a sobrevivência é objetivo chave; caso a organização busque sua sobrevivência, a administração pode ser aprimorada pelo entendimento de que as necessidades organizacionais e das pessoas precisam ser satisfeitas; compreendemos as organizações como sistemas abertos com processos contínuos, em lugar da coleção de partes.

Desvantagens: as organizações não são organismos e seus ambientes são muito menos concretos; há um exagero na concepção de “unidade funcional” e de coesão interna. Sempre deverá haver cuidados para que esta metáfora não se torne uma ideologia.