Durante três semanas de julho de 1944, (do dia 1º ao dia 22), 730 delegados de 44 países do mundo, então em guerra, reuniram-se no Hotel Mount Washington, em Bretton Woods, New Hampshire, nos Estados Unidos, para definirem uma Nova Ordem Econômica Mundial. A reunião centrou-se ao redor das duas figuras chaves já citadas: Harry Dexter White, Secretário-Assistente do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos e de Lord Keynes, o mais famoso dos economistas, representando os interesses da Grã-Bretanha. Ao final desse encontro chegou-se a um denominador comum, conhecido como "Os Pilares da Paz".

O novo ordenamento do mundo do pós-guerra seria, então, caracterizado pela obediência às instituições internacionais regidas pelo princípio democrático no qual todos os países se fariam representar igualmente, sem que nada fosse imposto aos seus integrantes.