Os resultados de determinado projeto podem ser tangíveis, como a construção de uma estrada, ou intangíveis, como a mudança de determinado comportamento de um grupo social. No entanto, deve-se sempre buscar resultados mensuráveis.

A mensuração de um resultado é feita por meio de indicadores que podem ser quantitativos e qualitativos, proporcionando um meio simples e efetivo para medir as realizações de determinado projeto. Os indicadores buscam expressar algum aspecto da realidade, para que possamos analisá-lo, mas não são a própria realidade.

Por exemplo, o número de hectares desmatados em determinado estado da Amazônia Legal indica um aspecto da realidade: a falta de controle do poder público sobre o desmatamento. O indicador “número de hectares desmatados” apenas aponta para uma realidade mais complexa, caracterizada por diversas relações de causa e efeito.