Os inputs de uma loja de departamento incluem o terreno onde o prédio está localizado; mão-de-obra, como a balconista; capital, na forma de edifícios, equipamentos e mercadorias, além da habilidade de gerenciamento do gerente de loja.

O propósito do processo de transformação das operações está diretamente relacionado com a natureza de seus recursos de input transformados. A forma exata do processo de conversão varia de empresa para empresa, mas é um fenômeno econômico que existe em todas as empresas.

Para todos os sistemas de operações, a meta geral é criar alguns tipos de valores adicionais, em que o preço do output é mais valioso para o consumidor do que a soma individual dos inputs. A conversão de input em output varia de acordo com a tecnologia empregada.

O sistema de produção não funciona no vazio, isoladamente. Ele sofre influências, de dentro e de fora da empresa, que podem afetar o seu desempenho. As flutuações aleatórias decorrem do não-planejamento ou de influências incontroláveis que causam o verdadeiro output, que difere do output esperado.

Controle (ou feedback) é a designação genérica do conjunto de atividades destinado a assegurar o cumprimento de programações, que padrões sejam obedecidos, recursos usados de forma eficaz e a qualidade desejada seja obtida. Fornece informações para os administradores. Sem o feedback, os administradores não poderiam controlar as operações, porque não saberiam os resultados de suas decisões.