As três grandes categorias do custo de produção são:

As variações de materia-prima e mão-de-obra direta podem ocorrer na quantidade ou no preço, ou, ainda, acontecer simultaneamente (variação mista).

Vamos considerar estabelecidos os seguintes custos por unidade, para um determinado produto.

Custo-padrão

Ao final do período, os custos reais foram

A comparação dos valores nos leva a concluir que: