De modo geral, o indivíduo que possui autoridade tem o poder de dar ordens e obter obediência, mas nem sempre quem tem este poder, possui autoridade. A autoridade e o poder dela decorrente, dependem da legitimidade em justificar o tipo de poder exercido.

Dentre os tipos de autoridade legítimas definidas por Weber, temos:


Por conseqüência, Weber identificou três tipos fundamentais de sociedade:
  • Sociedade tradicional: onde predominam características patriarcais e patrimonialistas. Ex: família, clã, monarquias.
  • Sociedade carismática: onde predominam características personalísticas. Ex: grupos revolucionários e facções radicais de partidos políticos.
  • Sociedade legal, racional ou burocrática: onde predominam normas impessoais e legais. Ex: Sociedade contemporânea.


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