As teorias X e Y são estilos de administração concebidos por McGregor.

A Teoria X baseia-se na concepção tradicional da administração, tendo por pressupostos que:

• o homem é preguiçoso por natureza;
• só trabalha em troca de recompensas salariais e por medo da fome.

A Teoria Y baseia-se em premissas sem preconceitos a respeito da natureza humana, tais como:

• dispêndio de energia no trabalho é tão natural quanto o descanso ou a diversão;
• as pessoas não são preguiçosas por natureza, o trabalho pode até ser uma fonte de satisfação;
• compromisso com os resultados é uma função das recompensas a eles associadas;
• em condições normais o homem aprende a aceitar e a buscar maior responsabilidade;
• a criatividade é distribuída por toda a organização e não somente na cúpula.