A tecnologia externa caracteriza-se como uma variável independente que irá interferir nas características da organização (variáveis dependentes). Está presente em toda e qualquer atividade empresarial e organizacional e como conhecimento humano acumulado.

A tecnologia pode ser definida com base nos conceitos de tecnologia incorporada ou hardware e de tecnologia não incorporada ou software. A tecnologia pode ainda ser caracterizada como variável ambiental externa ou variável organizacional interna. São tipos de tecnologia: fixa e flexível.

As tecnologias podem produzir produtos concretos e produtos abstratos.

Dentre os tipos de operação produtivas de uma empresa, temos: com tecnologia intensiva ou de capital intensivo; com mão-de-obra intensiva; e com média tecnologia.

Os sistemas produtivos podem ser: de produção artesanal ou unitária, de produção mecanizada ou em massa e de produção automatizada ou em processo.