A introdução dos sistemas informatizados nos processos produtivos e organizacionais constitui-se no principal traço de inovação tecnológica das duas últimas décadas. Além de mudanças culturais, a informática possibilitou maior flexibilidade aos equipamentos e maquinarias, permitindo a fabricação de produtos diferenciados em virtude da facilidade de mudanças do modo operatório.
A informatização possibilitou às empresas oferecer, ao mercado consumidor, uma maior variedade de produtos, atender clientes com necessidades diferentes e, com isso, aumentar a rentabilidade empresarial.
A rentabilidade do modelo flexível de produção requer a utilização contínua dos equipamentos, mas não necessariamente para produzir um mesmo produto, possibilitando várias séries curtas de fabricação de produtos diferenciados, visando mercados segmentados e menores.
Por
permitir a produção de produtos diferenciados, o modelo flexível torna-se
necessário o crescimento total dos mercados em função dos altos custos dos
equipamentos flexíveis. Tal aspecto não representou dificuldades para o
novo modelo em função do fenômeno da globalização, que permitiu a expansão
da venda dos produtos, de uma mesma empresa, por mercados situados em vários
países e continentes.