A pergunta que deve ser feita nesse caso é por que existe grande disparidade de renda entre países. Por que existem países ricos e outros tão pobres? Esta é a questão colocada para entender o crescimento econômico.

É sabido que a economia americana e a dos países ricos apresentam taxas positivas de crescimento do PIB per capita durante longos períodos de tempo.

Por exemplo, nos últimos cinqüenta anos a economia americana tem apresentado consistentemente uma taxa de crescimento do produto per capita de 1.56% ao ano. Essa taxa de crescimento pode parecer pouco, mas não é.

Mesmo em situações em que a taxa média de crescimento de uma economia seja bastante reduzida em um determinado período, isto se mostra bastante diferente quando realizamos uma comparação com seus resultados finais.