• População Adulta ou População em Idade Ativa – PIA - que representa todas as pessoas que potencialmente poderiam estar trabalhando.

Classificar uma pessoa como adulta é uma tarefa bastante difícil, visto que, ao longo da história, pessoas com pouca idade desempenham tarefas consideradas como de adultas. Para fins de análise de mercado de trabalho, são utilizados alguns parâmetros definidos pela idade biológica para determinar se uma pessoa está ou não em idade de trabalhar.

Considera-se, para efeito das estatísticas de mercado de trabalho, como pessoa adulta ou em idade de trabalhar, todos os indivíduos com a faixa etária de 16 a 65 anos pelo IBGE, e de 10 a 65 anos pela Fundação SEADE. Segundo os dados da PME, em 1999, a PIA das seis maiores regiões metropolitanas do país era, aproximadamente, formada por 31.507.105 pessoas.