A taxa de câmbio representa o valor da moeda nacional em termos de moeda estrangeira ou o contrário. Com base na taxa de câmbio, podemos comparar os preços das mercadorias entre o mercado nacional e o estrangeiro.

Os regimes cambiais, isto é, a forma como a taxa de câmbio é fixada, pode ocorrer, por exemplo, de dois modos bem distintos.

1) Regime do câmbio flexível, em que a taxa de câmbio é determinada por meio da lei da oferta e da procura;
2) Intervenção direta do governo ao fixar o valor da taxa de câmbio independentemente das opiniões do mercado.