A origem remota da atividade de Inteligência no Brasil, outrora denominada Atividade de Informações, ocorreu com o advento do Conselho de Defesa Nacional, mediante o Decreto n.º 17.999, de 29 de novembro de 1927. Esse Conselho, constituído pelo Presidente da República e pelos Ministros de Estado, tinha por destinação, entre outras, a tarefa de "coordenar a produção de conhecimentos sobre questões de ordem financeira, econômica, bélica e moral referentes à defesa da Pátria". Interessava ao Governo a produção de informações estratégicas de Segurança do Estado.
Mais recentemente, no governo do Presidente Fernando Henrique Cardoso, foi criada a Agência Brasileira de Inteligência, autarquia federal vinculada à Presidência da República, com a finalidade de:

• planejar e executar atividades de natureza permanente, relativas ao levantamento, coleta e análise de informações estratégicas;
• planejar e executar atividades de contra-informação;
• executar atividades de natureza sigilosa necessárias à segurança do Estado e da sociedade.

Posteriormente, foi apresentado Projeto de Lei que institui o Sistema Brasileiro de Inteligência - SISBIN, e cria a Agência Brasileira de Inteligência - ABIN, encaminhado pelo Presidente da República, Fernando Henrique Cardoso, ao Congresso Nacional, em 19 de setembro de 1997.