O processo decisório tem sido estudado por vários teóricos e pesquisadores. Problemas de tomada de decisão e problemas dos tomadores de decisão já foram identificados por vários autores. A “teoria da decisão”, assim chamada a análise sistemática da decisão, foi estruturada no sentido de possibilitar aos decisores estudar melhor uma situação complexa, aspecto fundamental dos papéis de liderança. Conceitualmente, o processo decisório é, segundo CHIAVENATO, “optar ou selecionar dentre várias alternativas de cursos de ação, aquela que pareça mais adequada”. Outro conceito mais abrangente, porém similar, tem STONER sobre o assunto. Ele afirma que processo decisório “é a identificação de um problema específico e a escolha de uma ação para se resolvê-lo ou aproveitar uma oportunidade”.