Mais cedo ou mais tarde essas células agrupadas começam a assumir diferentes funções, algumas delas assumindo a função de pele, outras formando os músculos e outras formando os nervos.

Felizmente, cada célula é também pré-programada para interromper a divisão quando atingir uma determinada condição. Caso contrário, nos manteríamos crescendo rapidamente até que esse próprio crescimento nos matasse. Isso é o que acontece quando as pessoas desenvolvem câncer: algumas células não recebem o sinal para parar de se reproduzir, ou o cérebro, por algum motivo (como uma agressão ao organismo) ordena que as células reiniciem a divisão, permitindo que o ciclo de retroalimentação positivo se reinicie. As células cancerosas continuam então a se multiplicar até destruir algum órgão vital do corpo.

Quando observamos um nível superior dos sistemas vivos, observamos que as espécies crescem do mesmo modo que as células. Tomemos emprestado o exemplo dos coelhos. Suponha que tenhamos uma criação de coelhos com 10 fêmeas (o número exato de machos não importa).