4 - Benefícios e custos

Os exemplos relacionados anteriormente foram propositais. O crescimento do conhecimento, da população, da riqueza e do poder são as grandes forças para as mudanças na atualidade. A evolução e acumulação do conhecimento, ao permitir às pessoas terem vidas mais seguras, longas e com mais saúde tem contribuído para o crescimento da população.

O crescimento da riqueza e do conhecimento são interdependentes: invenções e descobertas sobre o modo como o mundo funciona tem orientado as pessoas a aplicarem seus excedentes financeiros em coisas jamais sonhadas antes e a produzir riqueza nunca imaginadas.

Entretanto, tanto a riqueza como o conhecimento podem também contribuir para a acumulação de poder. Os conhecimentos da física e da química podem dar poder a algumas pessoas sobre as outras, como novas armas e novas maneiras de manipular as mentes das pessoas.