Juntos, o crescimento atual do poder, da riqueza, do conhecimento e da população cria uma situação sem precedentes, de rápidas e contínuas mudanças. E uma das tarefas básicas de nossos tempos é encontrar maneiras de controlar essas mudanças.

Os ciclos de retroalimentação positivos também afetam nossas vidas de diversas outras maneiras. Um rumor, uma fofoca, uma "corrente" (quem nunca recebeu uma? E pior, agora são enviadas por e-mail) ou uma epidemias (cólera, dengue, AIDS, etc.), tudo isso é resultado dos ciclos de retroalimentação positivos, assim como as reações químicas ou nucleares.

O que todos têm em comum é o fato de que uma pequena faísca pode causar um incêndio de enormes proporções. Isso significa que são muito perigosos. Como conseqüência, os ciclos de retroalimentação positiva são mantidos sob rigoroso controle, tanto nos sistemas biológicos como nos sociais.