Esse balançar dos sistemas é, naturalmente, perigoso, uma vez que há sempre uma chance de um ciclo de retroalimentação positivo se perder e arruinar o sistema. Mas os ciclos positivos são muito úteis quando um rápido crescimento é necessário. E, uma vez que a competição com outros sistemas em crescimento é a forma mais efetiva de mantê-los sob controle, muitos sistemas analisam cuidadosamente a forma de crescer sem provocar fortes reações de seus opositores.

O resultado de tudo isso é uma característica padrão que aparece até nos sistemas mais simples: um ciclo de crescimento positivo é contraposto por um ciclo negativo que tende a manter o equilíbrio do sistema. Essa duas "peças" básicas - ciclos de retroalimentação positivos e negativos - podem ser arranjadas de maneiras infinitas, mas os sistemas seguem, normalmente, seus próprios padrões, de modo a sobreviver.