As oscilações nos sistemas de negócios (e em muitos outros sistemas da vida real) não são perfeitamente regulares e nem poderíamos esperar que fossem. Muitas pessoas imaginam que os sistemas são previsíveis como a órbita dos planetas ou o balanço do pêndulo de um relógio. Os planetas são controlados por rígidas forças universais e os pêndulos são cuidadosamente desenhados para gerar o movimento. Sistemas biológicos, sociais e econômicos, pelo contrário, são constantemente bombardeados por perturbações que fazem com que o movimento oscilatório ocorra, porém de uma maneira irregular. Isso é o que pode ser visto nos gráficos a seguir.