Uma outra característica dos estoques e que eles não mudam instantaneamente: a mudança ocorre gradualmente durante um período de tempo que varia de sistema para sistema.

As mudanças são provocadas pelos fluxos. Em uma caixa d'água temos dois fluxos: o cano que traz a água (e aumenta o estoque) e o cano que drena a água (e diminui o estoque). Todos os sistemas que mudam através do tempo podem ser representados utilizando-se fluxos e estoques.