O Banco Central, funcionando como executor da política monetária do Governo e como banco dos bancos, tem entre suas atribuições a administração da dívida pública interna e externa, o financiamento do Tesouro Nacional e o controle da liquidez do mercado, dentre outras.

Na execução destas atribuições o Bacen faz uso de diversos instrumentos de controle. Os principais instrumentos são o controle das reservas bancárias e dos títulos públicos federais, com ação direta sobre a capacidade de os bancos comerciais expandirem seus empréstimos.