O processo de privatização das empresas estatais se iniciou, no período recente, em 1991 por iniciativa do Governo Federal com o Programa Nacional de Desestatização. Após um período de certa lentidão, foi novamente retomado efetivando a privatização de importantes setores da economia como as empresas telefônicas, considerada a maior privatização do mundo pelos volumes financeiros envolvidos e pela importância estratégica do setor.

O gestor do processo de privatizações é o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). Seu papel é: