É um título de crédito emitido por instituições não financeiras, sem garantia real, podendo ser garantido por fiança bancária, negociável em mercado secundário e com data de vencimento previamente estabelecida.

Foi criado com o objetivo de permitir que as empresas o tivessem como uma alternativa aos empréstimos bancários, para obter recursos de curto prazo que resolvessem seus problemas imediatos de caixa.

Eventualmente, funcionam como uma captação de recursos intermediária rápida, enquanto a empresa negocia uma operação de empréstimo maior e de prazo mais longo. Por esta razão, é conhecido como um crédito-ponte.